こんにちは、ウイスキーはロック派のタイの晩ごはんです。
ここタイではアルコール類の税金が高く（計44％）、さらに輸入品には関税が課せられるため、日本酒やワイン、そしてウイスキーなどは日本で買うよりも高くなってしまいます。
ワインについては自家製ワインを作ることで解決したのですが、ウィスキーはそうもいかない。
なんとかコスパの良いウィスキーはないものか…。
そんな中で発見したのが、今回紹介する「BEN MORE Four Casks」です。
私がふだん飲んでいるウイスキーは、こちら。
日本でもおなじみ、バランタインのフィンネスト。
日本では700mlで1,530円ですが、ここタイでは699B（≒￥2,800）とやっぱり割高になってしまう。
それでもタイで買えるスコッチウィスキーの中ではしっかりしていて、比較的安価な部類なのです。
今回もいつものように、このファインネストに手を伸ばそうと思ったら…
目に入ったのが、このBEN MORE Four Casks。
700mlで399B（≒￥1,600）ですから、ファインネストの約半額。
こりゃ安い、とは思ったものの、タイでは安いウィスキーに安易に手を出してはなりません。
というのも、それらはタイ国内で製造したいわゆる「タイウイスキー」なのです。
ウイスキーとは言っても、タイウイスキーはお米と糖蜜を発酵・蒸留させたもので、どちらかというと焼酎やラム酒に近い。甘くてコーラで割ったりして飲む分には良いのですが、ロックでいただくにはちょいと厳しいのです。
ところが、このBEN MORE Four Casksにはちゃんと「BLENDED SCOTH WHISKY」と書かれている。
ホンマかいな、と思ってちょっと調べてみると、英語サイトに次のような説明が有りました。
2011年、現在の所有者であるディアジオは、タイとフィリピンのウィスキー愛好家のために特別なベンモア フォー カスク ブレンドを作りました。バーボン樽、シェリー樽、チャード樽、リフィル樽を組み合わせて熟成され、スタッグを特徴とするスマートなエンボス加工のボトルに詰められます。味わいは、ドライ フルーツ、たっぷりの甘いバニラ、ほのかなスモークの香りがします。
ベンモアはかなり成功したブレンドであり、その販売は現在、フィリピンとタイに集中しています. これは、ベンモア ブレンドのベースとしてモルトを使用したダラス デューを含む 4 つの蒸留所のかつての所有者であるベンモア ディスティラリーズ カンパニーによって作成されました。（Googleによる翻訳）
なるほど、このBEN MORE Four Casksというウイスキーは、タイとフィリピン向けに醸造されたものなんですね。
それならば、このお値段なのも納得できます。
おそらく、タイとフィリピン向けにすごく安く（つまりあまりコストをかけずに）作っているのでしょう。
ちなみに「Four Casks」というのが、上の説明にある通り4種類の樽（カスク）で熟成しているということ。
一応ウィスキーであることははっきりしたので、試してみることにしました。
見た目はこの通り、ちゃんとしたウイスキー。
さて、その味わいは…
スコッチ特有のスモーキーさはごくごく控えめ。
少し甘みが強く、味わいはよく言えば飲みやすい。悪く言えばのっぺりとした平坦な味わい。
美味しい！と断言できるほどのものではありませんが、ロックにして飲める最低限のレベルといったところでしょうか。
これが日本なら手を伸ばすこともないのでしょうが、何しろここはタイ。
ファインネストの半分の値段でこの味わいなら、まぁギリありかな？というのが正直な感想です。
ただウイスキーはチビチビ時間をかけて飲むものなので、この値段の差ならファインネストで良いんじゃね？とも思ったりして。
タイとフィリピンでしか飲めない、というのもある意味では貴重ですので、タイでコスパの良いウイスキーを探している人はぜひ一度お試しください。
今日もごちそうさまでした。
